Джаботикаба или виноградное дерево из Бразилии является вечнозеленым растением крупного размера, которое растет в тропиках. Если он произрастает в благоприятной для него среде, его вышина может доходить до двенадцатиметрового состояния.
Основное свойство джаботикабы — его плоды произрастают непосредственно на покрытии ствола и утолщенных ветвей. Это удивительное явление имеет название каулифлория, подобное так же можно встретить у какао, хурмы, хлебного дерева и иных растений, растущих в тропических местностях.
Весной и летом ствол и ветви этого растения осыпаются многочисленными необыкновенными белыми цветами, имеющие длинных размеров тычинки. В этот временной промежуток и вплоть до осеннего периода растение активно приносит плоды. В течение сезона виноградное дерево предоставляет больше одного урожая.
Ягоды созревают за три или четыре недели. Созревший плод содержит мякоть, которая составляет консистенцию в форме желе и имеет немного сладкий вкус. В глянцевой коже присутствует горчинка. Когда происходит созревание, плоды джаботикабы изменяют свой цвет с зеленого до темно-красного или черного, доходя до четырех см. Каждый плод содержит до четырех семечек.
Хранятся созревшие плоды недолго – через 3 дня после снятия ягод с дерева начинается процесс брожения. Лучшим способом продлить жизнь плодам является их использование для изготовления варенья, мармелада, соков, вина или ликера.
Плоды джаботикабы очень полезны. Их активно применяют в лечебных целях при воспалении миндалин. А отвар из кожицы помогает при лечении дизентерии, астмы и диареи.
В домашних условиях дерево выращивают как декоративное. Оно отличается очень медленным ростом. До достижения пика своей зрелости растению может понадобиться порядка 100 лет.
