После долгих лет попыток сохранить свой брак я думала, что застать мужа с другой женщиной — это уже предел. Но ничто не могло подготовить меня к тому, что он будет трепать свою любовницу по моему лицу, или к неожиданному союзнику, который появился, чтобы все исправить.
Я не знала, что брак может так закончиться, но мой муж, Логан, решил устроить публичное зрелище из этой катастрофы. Если бы я только знала, на что он способен, возможно, я бы это предвидела.
Давайте я немного отмотаю назад. Я замужем за Логаном уже пять лет, и, скажем так, сказочная часть этого брака длилась не слишком долго. Все начиналось хорошо, и мы действительно были вместе.
Но пришли проблемы, и наши попытки зачать ребенка наложили больший отпечаток на наши отношения, чем я думала вначале. Мое психическое здоровье пошло на спад, и я чувствовала себя полной неудачницей.
Тем временем Логан начал уходить в себя, вместо того чтобы поддерживать меня. Казалось, его больше интересует «поиск себя», что, очевидно, означало посещение спортзала и покупку быстрой машины.
Я сомневалась во всем, что касается меня самой. Я винила собственное тело в том, что не могу забеременеть. Но я никогда не думала…
В общем, вчера вечером моя лучшая подруга Лола убедила меня выйти из дома, чтобы проветрить голову и немного развлечься. Муж сказал мне, что задержится в спортзале допоздна, и мы отправились в уютный джаз-клуб в центре города, где звучала красивая, но не настолько громкая музыка, чтобы невозможно было вести беседу.
Настроение в клубе было идеальным для того, чтобы немного отвлечься. Лола заставила меня смеяться и пребывать в хорошем настроении, как вдруг замолчала. Ее глаза выпучились, глядя куда-то поверх моего плеча.
«Наташа… Я не хочу тебя пугать, но… это Логан?»
Холодный страх наполнил мое тело. Можно назвать это женской интуицией, а можно тем, что я увидела в ее лице. Но я знала, что увижу, как только повернусь.
Сидя за угловым столиком, я увидела своего мужа с молодой женщиной, обнимающей его за плечи. Она хихикала, а он наклонился и что-то шептал ей на ухо.
Со мной никогда не случалось ничего подобного, даже во время моих отношений в колледже. Поэтому я никогда не думала, что стану женщиной, способной устроить сцену. Но мое тело двинулось само собой.
В мгновение ока я оказался прямо у их стола, и моя вспышка заставила их обоих подпрыгнуть. «Логан, ты серьезно?!» рявкнула я.
Мой муж поднял голову, на секунду растерявшись и испугавшись. Но вскоре я увидела, как на его лице отразилось облегчение, и, что самое ужасное, его выражение превратилось в ухмылку.
«Наташа, ну наконец-то», — сказал он с глупой ухмылкой на лице. Девушка рядом с ним, Бренда, улыбнулась в ответ и посмотрела на меня так, будто выиграла.
«Логан», — попыталась я заговорить, даже не зная, что сказать, но он перебил меня.
«Послушай, Наташа. Так будет лучше, если ты узнаешь. Мне не нужно продолжать скрывать это», — небрежно сказал он. «Я люблю другую. Между нами все кончено. Все кончено».
Просто так. Без колебаний. Никаких угрызений совести. Мне хотелось закричать, заплакать, ударить его по самодовольному лицу, но я просто стояла, оцепенев.
Внезапно Лола взяла меня за руку, пробормотав что-то о том, что Логан однажды пожалеет об этом, и вывела меня на улицу.
Я даже не заметила, как она отвезла мою машину прямо к себе домой, пока не усадила меня на свою кровать, где я окончательно сломалась.
На следующее утро, почти не спав, я решила пойти домой и встретиться с ним. Может, он образумится.
Но когда я подъехала к нашему дому, увиденное зрелище показалось мне открытием его измены заново.
На лужайке перед домом лежали все мои вещи — разбросанные, как будто они были мусором. Одежда, рамки с фотографиями, даже мои старые учебники в колледже, просто выброшенные без раздумий.
А он стоял на крыльце с Брендой рядом и улыбался так, будто только что выиграл в лотерею. Я вышла из машины, чувствуя, как меня охватывает оцепенение, и медленно пошла к ним.
Логан сразу перешел к делу. «Не думаю, что мне нужно напоминать тебе, но этот дом принадлежит моему дедушке, и ты не имеешь на него никаких прав», — усмехнулся он, в то время как мое лицо оставалось безучастным. «Ты уходишь. Забирай свои вещи и уходи. Сейчас же».
Я стояла, полностью оцепенев, пока его слова доходили до меня. Помимо того, что он изменил и бросил меня, он еще и выгнал меня из собственного дома. И что самое ужасное? Он выглядел так, будто наслаждался каждой секундой.
Тем не менее я старалась сохранять самообладание. Я ни в коем случае не должна была доставить ему удовольствие, увидев, как я сломалась. Поэтому я просто начала собирать свои вещи, запихивая одежду и случайные предметы в багажник машины. Но унижение жгло меня до глубины души.
Вместо того чтобы пойти в дом, как Логан, Бренда осталась на крыльце и наблюдала за мной. Она даже не могла скрыть своего веселья. Когда я поднял голову, она решила подсыпать мне соли в рану.
«Не могу дождаться, когда переделаю этот дом», — радостно вздохнула она, скрестив руки. «Здесь все старушечье и такое уродливое».
Мое лицо оставалось безучастным. Пока я грузила вещи в машину, я пыталась вспомнить, что из моих вещей могло остаться в доме. Это был простой седан, так что мне определенно нужна была еще одна поездка.
Надеюсь, Лола не будет возражать, если я поживу у нее какое-то время. Но пока я размышлял над этими вопросами, чтобы не выказать никаких эмоций и не сорваться снова, я услышал его: позади меня заурчал автомобиль.
Я обернулась, а там, выйдя из гладкого черного BMW, стоял мистер Дункан, дедушка Логана. И вид у него был растерянный.
Все в городе знают, что мистер Дункан может быть жестким. Он сколотил семейное состояние из ничего. Поэтому у него были большие ожидания от всех своих детей и внуков.
Поначалу я думал, что быть зятем в этой семье будет сложно из-за него. Но по непонятным мне причинам он с самого начала относился ко мне удивительно. Он любил меня вместе со своим внуком.
И все же я боялась, что произойдет, пока он рассматривал сцену с моими вещами на лужайке, незнакомой женщиной на крыльце и Логаном, которого нигде не было видно.
«Логан, детка, выйди сюда!» обеспокоенно позвала Бренда.
При звуке ее голоса мистер Дункан сначала нахмурился. Затем выражение его лица изменилось с растерянности на чистый гнев.
«Что, черт возьми, здесь происходит?!» прогремел голос мистера Дункана, когда Логан вышел на улицу с открытым ртом.
«Дедушка, мы не знали, что ты сегодня приедешь», — начал он, тяжело сглатывая. «Сейчас не лучшее время. Мы имеем дело с личным делом. Ты не поймешь».
«Логан, может, я и стар, но я прекрасно понимаю, что происходит», — ответил мистер Дункан своим густым голосом. «Я спросил только потому, что не хотел верить своим глазам».
«Дедушка, — попытался Логан, но не смог вставить ни слова.
«Похоже, ты выгнал из дома мою любимую невестку и совокупляешься с этой бродяжкой. Я что-то не так понял?» Мистер Дункан резко продолжил, и мне стало не по себе от его оскорблений в адрес Бренды.
«Дедушка, Наташа и я… мы закончили. Ей здесь больше не место».
«И кто дал вам право так решать?» Брови мистера Дункана поднялись. На секунду он бросил на меня нежный взгляд, а затем снова посмотрел на Логана.
«Позвольте напомнить вам, что этот дом принадлежит мне. Я позволил вам жить здесь, потому что вы создавали семью, причем вместе», — продолжил он. «Но если вы собираетесь обращаться с Наташей как с одноразовой вещью, можете считать, что вы ушли. Немедленно».
Лицо Логана побледнело. «Что… что вы говорите?»
Мистер Дункан даже не моргнул. «Я говорю, что Наташа останется, а ты уйдешь. И не только это, но и то, что с сегодняшнего дня я прекращаю ваше существование. Считай, что все мои деньги и поддержка пропали. Ты думаешь, что можешь так себя вести? Не уважать свою жену и выставлять нашу семью в дурном свете из-за какого-то кризиса среднего возраста и 20-летней золотоискательницы? Только не при мне!»
«Дедушка!»
«Уходи сейчас же!»
Как только Логан и Бренда ушли, мистер Дункан провел меня внутрь и рассказал, зачем он вообще пришел. «Наташа, я услышал от своего сына о ваших с Логаном проблемах с фертильностью и пришел сюда, чтобы предложить оплатить ЭКО».
«О, сэр», — пролепетала я. Мои эмоции наконец-то вырвались наружу.
«Но, похоже, я прибыл как раз вовремя, чтобы вместо этого увидеть эту катастрофу. Вы ничего этого не заслуживаете», — продолжал он, и я почти не могла справиться с его добротой.
Я сглотнула комок в горле. «Спасибо, мистер Дункан… Я… я не знала, что делать, поэтому просто начала собирать машину».
Он ободряюще положил руку мне на плечо, покачав головой. «В этом нет необходимости. Считай, что этот дом твой. Я оформлю все документы и сделаю это официально. Это также мое извинение за то, что я не воспитал лучшего внука».
Я кивнула, и слезы покатились из моих глаз.
В последующие дни мистер Дункан выполнил свое слово. Мое имя было записано на бумаге, а Логан оказался отрезан от денег и поддержки своей семьи.
Я слышал, что Бренда недолго оставалась в доме, когда поняла, что банковские счета закрыты, и, судя по всему, Логан ютился у друзей на кушетке.
Должно быть, это был удар по его самолюбию, потому что он приполз обратно всего через неделю после той сцены на моем дворе.
Он все еще был в той же одежде, что и в тот день, и выглядел ужасно.
«Я совершил ошибку. У меня ничего не осталось. Остальные члены моей семьи мне не помогут. Вы не могли бы позвонить моему дедушке? Он тебя выслушает», — без обиняков заявил Логан. «Я не могу так жить».
В его словах не было ни извинений, ни искреннего раскаяния за то, что он сделал для меня. Он лишь сожалел о том, что потерял деньги и влияние своей семьи.
И тогда я произнесла слова, которые хочет сказать каждый человек в моем положении. «Нет! Ты застелил свою постель, ложись в нее!» Это было банально и жестоко, но, поверьте, в тот момент это было так приятно.
Его выражение лица тут же сменилось на гневное, и прежде чем он успел выплеснуть на меня несколько оскорблений, я захлопнула дверь перед его носом. Я все еще слышала его крики, но его слова донеслись до меня в том кайфе от этой расплаты.
Может быть, потом мне будет жаль его. Но чего он ожидал? Титулованное отродье!
Всего через месяц после того, как моя мама умерла от рака, папа привел домой на Рождество свою любовницу и представил ее как мою «новую маму». Мое сердце разбилось вдребезги, но это было не единственное, что оставило меня потрясенной.
