Весна. Приятный теплый ветерок. Я немного устал, поэтому решил присесть на лавочку в парке и перекурить. Вдруг я услышал шорох. На горизонте появился маленький мальчишка. На вид ему было не больше 6 лет. Он что-то пристально искал под лавкой.
Он был чумазый и в поношенной одежде. Меня сразу поразил взгляд — такой взрослый и мудрый. Я еще не видел детей с таким взглядом. Я достал жевательную резинку из кармана, он сразу опустил глаза. Видимо, очень захотелось.
— Дядя, поднимите ноги, я посмотрю, есть ли тут, — сказал мальчик.
— Будешь жвачку? — улыбнулся.
— Конечно! — ответил он.
— Хорошая погода сегодня.
— Ага, хорошо, что снег растаял.
— Не любишь снег?
— Я ничего не могу найти под снегом, — уныло ответил мой новый знакомый.
— А что ты ищешь? Может, я помогу?
— Это мой секрет!
— Но ведь моя помощь могла бы пригодиться…
— Ну хорошо, только никому не рассказывай. Я монетки ищу.
— И много находишь?
— За сегодня 48 копеек, — гордо ответил мальчик.
— На конфеты собираешь или на игрушки?
— Нет, — спрятал глаза мальчик, и я понял, что этот вопрос был ему неприятен.
С тех пор мы начали встречаться с ним каждый день на этой аллеи. Мальчишка ежедневно искал копейки, но больше рубля никогда не находил.
— Илюша, у меня есть копейки, может, возьмешь? — спросил я.
— Нет, мама говорила, что деньги просто так нельзя брать.
— Они же тебе нужнее, а мне мешают, — соврал я, чтобы переубедить парня.
— Минуту!
Илья побежал в кусты и вернулся оттуда с огрызком карандаша. Так мы с ним поменялись. С тех пор это стало нашей традицией. Я давал ему деньги, а он мне взамен найденные зажигалки, крышки от бутылок, поломанные игрушки, скрепки… Я множество раз пытался всунуть ему деньги без “даров”, но не получалось — он твердо стоял на своем.
На следующий день мальчик отказался от сделки. Потом еще раз. Я пытался выяснить, в чем причина. Лишь через неделю Илья признался, что у него кончилось “богатство”. Мне пришлось идти на хитрость. Я подкидывал монетки под разные лавки, а потом помогал ему искать. Его рассудительность и серьезный подход не имели границ. Единственное, я не понимал, для чего он каждый день этим занимается. Я угощал его конфетами и другими сладостями, ведь знал, что на это он точно не тратит деньги.
Однажды он не пришел на аллею. Я каждый день приходил в надежде увидеть его, но Ильи не было. Мы встретились только спустя неделю. Он сидел на лавке и смотрел в асфальт.
— Мне больше не нужны монеты, — заплакал мальчик.
— Что случилось? Мы сейчас вместе найдем много монет. Не грусти!
— Я собирал для папы монеты, но нет уже смысла… Не успел!
— А зачем твоему папе были монеты?
— Тетя Вера говорила, что можно папку вылечить, но нужно много денег. Он пил водку, а я собирал ему монеты. У меня было уже очень много, но я не успел. Папка умер. А тебе спасибо за монетки, ты стал моим другом, — расплакался Илья.
После этой фразы он убежал. Больше мы с ним не встречались. Мой настоящий друг Илюша. Я до сих пор монетки бросаю под лавку. А вдруг нас опять сведет судьба, мы же друзья…
