Однажды Наталья, едва сдерживая слёзы, стояла на автобусной остановке. Она чувствовала себя так, словно весь мир отвернулся от неё. Время шло, а никаких улучшений в её жизни не наступало. Казалось, все усилия были тщетными. Она устроилась на работу в местную больницу, но напряжённый график и постоянные переработки выматывали до предела. Деньги, которых всегда не хватало, уходили на аренду и питание. Жизнь превращалась в замкнутый круг, из которого не было выхода.
— Ваше объявление о сдаче квартиры еще актуально? — голос Натальи дрожал, но она старалась выглядеть уверенно.
— Пока да. Ты с мужем хочешь снимать? — Пожилая женщина, Тамара Михайловна, окинула её внимательным взглядом.
— Нет, я одна. Я студентка, — ответила Наталья, прижимая к животу куртку, чтобы скрыть беременность.
— А как ты собираешься платить за квартиру? Может, родители помогают? — в голосе старушки звучала доля сомнения.
— Я работаю в больнице, с оплатой проблем не будет. — Наталья старалась говорить спокойно.
— А раньше где жила? — любопытство не унималось.
— Хозяйка увидела, что я беременная, и потребовала съехать. Сегодня последний день, когда я должна решить вопрос с жильём. Или вы тоже беременным жилье не сдаете? — в голосе Натальи зазвучали нотки отчаяния.
— Мне всё равно, кто будет жить, лишь бы платила вовремя. Времянка у меня теплая и уютная, посмотри. — Старушка жестом пригласила ее в дом.
— Мне очень нравится. Кстати, меня зовут Наталья. А вас? — Наталья старалась быть вежливой.
— Тамара Михайловна, — ответила старушка с добродушной улыбкой.
Весна пролетела незаметно. Тамара Михайловна оказалась не только доброй хозяйкой, но и хорошим другом. Она всегда была рядом, когда Наталье было трудно. Летом старушка подошла к ней с предложением, которое Наталья не могла ожидать.
— Наташенька, если поедешь к родителям на каникулы, можешь не платить за жильё, — предложила Тамара Михайловна.
— Некуда мне ехать. Я одна на этом свете. Есть брат, но отношения у нас натянутые, — ответила Наталья с горечью.
— А мама с отцом? — Тамара Михайловна удивлённо подняла брови.
— Отец умер в тюрьме. Мама нас с братом растила одна. Когда я школу закончила, мама умерла. Брат настаивал, чтобы я отказалась от наследства. Обещал, что никогда не прогонит. Я поверила ему. Он женился, а мне сказали, что для меня места там нет, — слезы навернулись на глаза Натальи.
— То есть, у тебя нет близких? — старушка не скрывала сочувствия.
— Да, нет, — вздохнула Наталья.
— Знаешь, дочка, за лето можешь не платить. Считай, что приехала ко мне на каникулы. Купи всё для малыша, скоро ведь рожать, — предложила Тамара Михайловна с добротой.
— Нет, так нельзя, — попыталась возразить Наталья.
— Послушай старушку, не перечь, — мягко, но твёрдо сказала Тамара Михайловна.
— Спасибо вам огромное! — Наталья была тронута до слёз.
С тех пор Тамара Михайловна начала заботиться о Наталье как о родной дочери. Она угощала её ягодами, овощами, чтобы будущая мама получала необходимые витамины. Рассказывала о своем сыне, который работал на Севере. Работящий и добрый парень, он помогал матери финансово и обещал вернуться. Мама мечтала, что сын женится и подарит ей внуков. Контракт у него был на три года, и оставалось немного до его возвращения.
В начале осени Наталья родила доченьку. Радость материнства смешивалась с тревогой за будущее. Наталья не знала, как справиться с маленьким ребёнком на руках. Мысли об отказе от малышки всё чаще посещали её.
Тамара Михайловна заметила перемены в настроении Натальи и решила поговорить.
— Что с тобой, дорогая? — спросила она однажды.
Наталья не смогла сдержать слёз. Тамара Михайловна подумала, что это послеродовая депрессия, и не стала лезть в душу. Наталья же часто бегала к церкви на территории роддома и молилась, неумело, но искренне. Однажды священник заметил её и подошёл.
— Почему ты так плачешь? Расскажи мне о своём горе, — мягко спросил он.
Наталья рассказала ему всё. Он выслушал её и сказал:
— Исправить грехи твоих родных мне не под силу. Родители ответили перед Богом, брат покается, если захочет. Но ты не бери грех на душу, не бросай дитя. Вы одно целое, пуповиной связаны.
— А как мне вырастить его одной? — спросила Наталья сквозь слёзы.
— Надо было об этом раньше думать. Люди растили детей в войну и голод. Если Бог дал тебе дитя, поможет его вырастить. Соберись с мыслями и верь в лучшее, — ответил священник.
После этого разговора Наталья почувствовала себя лучше. Она не знала, что будет дальше, но её подсознание укрепилось: всё наладится.
Когда Наталью выписали из роддома, Тамара Михайловна подошла к ней с предложением:
— Наташенька, переезжай ко мне в дом. Времянку другим людям сдадим. Ты мне как дочь стала, а Лизонька будет мне за внучку. Будем вместе ее растить.
Наталья не могла поверить своему счастью. Она приняла предложение и переехала к Тамаре Михайловне. С этого момента их жизнь изменилась к лучшему. Тамара Михайловна стала для Натальи и её дочери настоящей семьей, о которой она так долго мечтала.
