Благодаря суровому климату Антарктида получила название «Белый Марс». Европейское космическое агентство (ESA) проводит большинство исследований на антарктической станции «Конкордия», построенной совместными усилиями Франции и Италии в 2005 году.
В течение 9-12 месяцев на станции вместе находятся 60 человек.
Люди вынуждены существовать в полной изоляции от внешнего мира, в условиях пониженных температур, недостаточности кислорода и солнечного света. Чтобы попасть на «Конкордию», нужно пройти специальную подготовку в течение нескольких месяцев.
Здания станции имеют форму цилиндров. В первом расположены лаборатории, госпиталь и жилые комнаты, поэтому оно получило название «тихое». Во втором уместились спортзал, складские помещения, мастерские, кухня, комната для отдыха и кинотеатр, соответственно, его название «шумное». Вот что сообщает редакция о «Конкордии» и людях, живущих там:
1. Диапазон температур: от минус 30 до минус 80 градусов Цельсия.
Средняя температура держится в районе минус 50 градусов. Обычные бактерии здесь не выживают. Перед выходом на воздух люди одевают много теплой одежды, специализированную обувь, варежки, защищают лицо очками. Воздух на станции разряженный, так как она расположена на 3300 м выше уровня моря. При возвращении на Большую землю люди заново привыкают к обилию ароматов, ведь в Антарктиде нет запахов и воздух абсолютно чист.
2. 4 месяца полной темноты. У людей благодаря этому сбивается режим, они начинают путать день с ночью. Зимой здесь солнце не восходит, а в летнее время не заходит. Жители станции встречают появление первых лучей как праздник: побросав дела, поднимаются на крышу и ждут восхода солнца после долгих 4 месяцев темноты.
3. 4000 км до магазина. Станция оторвана от цивилизованного мира, поэтому доставка различных грузов сложна и занимает много времени. Большие грузы доставляют на санях, а продукты и небольшие грузы доставляют самолеты, выдерживающие низкие температуры. Несмотря на это, исследователи получают все необходимое: рыбу, мясо, овощи, фрукты, молочную продукцию, а также продукты для приготовления национальных блюд. Большинство продуктов хранится в заморозке, яйца, к примеру, натирают парафином, предохраняя от высыхания.
4. Зимой станция оторвана от внешнего мира. Возможность выезда со станции зимой отсутствует, нет никакого общения с внешним миром. В чрезвычайной ситуации людям приходится рассчитывать исключительно на свои силы. В связи с этим на «Конкордии» оборудован госпиталь, много места отведено для размещения продовольственных складов и запасников. В зимний период на станции находится 15 человек, многие из них имеют по 2 специальности. Так механик может выступать ассистентом при проведении операции, оператор совмещать работу шеф-повара на кухне.
5. Исследователи станции изучают влияние суровых условий на людей. Полная изоляция вызывает у людей стресс и психологические осложнения, которые становятся предметом исследования. В результате ученые получают знания, которые помогут в подготовке людей к продолжительным космическим путешествиям, также сыграют роль в усовершенствовании летательных аппаратов и разработке проектов первых космических станций. Каждый работник станции ведет видео дневник. Специальные часы на руках всех членов команды отслеживают время активности и сна, а также фиксируют круг общения и место свободного времяпрепровождения. Эти сведения собираются и анализируются. Помимо этих исследований на станции ведутся почти 20 научных проектов по сейсмологии, астрономии, метеорологии, климатологии, физике и гляциологии.
6. Забавы на станции. Наличие на станции людей разных национальностей открывает возможность разнообразного проведения досуга. Здесь работают представители Швеции, Франции, Италии, Англии и России. Так многие занимаются изучением и подтягиванием языка, проводят экскурсии по лабораториям, устраивают интернациональные костюмированные праздники. По возможности устраиваются различные спортивные матчи и соревнования. Время от времени исследователи делятся своим опытом со школьниками и студентами по видеосвязи.
7. На станции нельзя справлять нужду в душе. Жидкость здесь выплавляют из снега и льда. Для этого требуется большое количество топлива, поэтому экономия воды находится в приоритете. Использованная после мытья вода очищается и опять возвращается в душ. Люди получают особое средство для мытья, которое годится для очищения системой. Мылом и шампунем, гелем для душа и, даже, зубной пастой привезенным с собой, пользоваться нельзя. Система очистки не может справиться с продуктами жизнедеятельности, поэтому писать в душе запрещено. В случае если при проведении контроля в воде обнаруживают высокое содержание аммиака, то этот вопрос выносится на собрании.
