Ваню я знала еще с яслей. Мало кто ходил в такие – обычная деревенская изба, в которой вместо воспитателей и нянечек – одна-две женщины, по очереди, присматривающие за ползающей оравой малышей. Никто особо не переживал за санитарное состояние и сквозняки, но мы росли крепкими и здоровыми, на хороших деревенских продуктах и чистом воздухе.
Ваня, как только меня привели в эти ясли, сразу взял надо мной «шефство». Водил меня за ручку, не позволял другим детям обижать, и делился своими конфетами. Еще – всегда брал меня в свои мальчишечьи игры, и меня никогда почему-то не тянуло к куклам и другим атрибутам девчонок. Я бегала, прыгала, пряталась, лазила по деревьям и играла в казаков-разбойников.
Потом мы, тоже вместе пошли в школу. В нашей деревне ее не было, поэтому кто-то из взрослых отвозил нас за пятнадцать километров в соседнюю, где мы жили до субботы, а потом, таким же образом возвращались на выходные к родителям. Ваня и в школе был мои лучшим другом, не стеснялся сказать другим мальчишкам, чтобы меня не обижали, и, бывало, дрался по этому поводу с местными.
А я, вместо того, чтобы в старших классах понять, что отношение Вани ко мне уже переросло дружеское, увлеклась приезжим столичным гостем, и решила уезжать в Москву и поступать в техникум.
Мои планы быть поближе к тому парню, конечно, не состоялись. В столице мы встретились всего пару раз, а потом он просто исчез. Но замуж я вышла. Мне показалось, что избранник – именно тот человек, которого я ждала.
Женился и Ваня, уже после армии. К родителям я ездила нечасто, но всегда встречалась с Иваном, и мы сидели далеко за полночь на скамеечке возле дома родителей, чем вызывали большое неодобрение всей деревни.
Я – замужняя женщина, он – женатый, а мы общались, как подростки, перебивая друг друга и радуясь тому, что просто видим друг друга и можем поговорить.
Через три года я развелась, а в семье Вани родилось к тому времени уже двое детей. Он был заботливым отцом и мужем, и, встречаясь со мной, никогда не позволял себе переступить черту, которую сам себе провел между нами.
Мой второй брак состоялся через восемь лет. Я встретила хорошего мужчину, у нас появилась совместная дочь (еще одна у него была от первой жены), денег нам хватало на все, но в каждый отпуск я, вместо дальних стран, опять ехала в свою деревню. Для мужа это звучало «навестить родителей», а на самом деле – я очень скучала за Ваней, и за теми несколькими вечерами, когда могла побыть с ним рядом и вспомнить наше детство.
Незаметно выросла моя дочь, окончила институт, вышла замуж, и мы с мужем поняли, что совсем не нуждаемся в наших семейных отношениях. Тихо и мирно мы расстались, помогая, при необходимости в каких-то ситуациях, и не создавая проблем упреками и претензиями.
Когда мне было уже 60, позвонил Ваня и сказал, что остался один, похоронив жену. Попросил приехать…
Тогда, при встрече, мы впервые не сдерживали своих чувств. Ваня, не пряча слез сказал:
— А ведь жизнь-то прошла, Танюша, давай, хоть напоследок будем вдвоем… У меня дети росли, у тебя тоже, семью не бросишь, а ведь все время думал о тебе, почему упустил, не нашел в столице, не забрал…
Я тоже разревелась. Что-то добавлять или возражать совсем не хотелось.
Семь лет, которые мы прожили с Ваней были подарком судьбы, это были мои самые счастливые годы, думаю, и Ванины – тоже…
